Синий кит – огромное млекопитающее и самое крупное животное на планете, обитающее в водах Мирового океана, и также носящее название голубой кит или блювал. Животные находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу, поскольку активно истреблялись человеком до 60-х годов XX века, пока охота на них не была запрещена. По приблизительным подсчетам ученых численность синих китов на данный момент не превышает 10 тыс. особей.
У голубого кита стройное тело вытянутой формы, длина его достигает 33 м, а вес колеблется от 150 до 200 т. Чтобы представить себе такую массу, можно привести одно сравнение – один язык животного имеет такой же вес, как индийский слон целиком. Большая голова занимает 27% от всего тела, нижняя его челюсть намного шире верхней и обхватывает ее со всех сторон. Внутри пасти находится несколько сотен пар китового уса длинной от 90 см до 1 м. Над самыми уголками пасти находятся маленькие глаза. Ближе к задней части спины расположен заостренный небольшой спинной плавник. На самом деле цвет синего кита серый с голубоватым оттенком, а брюхо и плавники – светлые, но когда животное движется в море, то кажется, что оно синее – отсюда и название.
Ареал обитания животного занимает практически весь Мировой океан. В зависимости от подвида синего кита (а их насчитывают, по крайней мере, 3: северный, южный и карликовый), его места обитания тянутся от Гренландии до Антарктики.
Питается синий кит планктоном, состоящим в основном из криля – мелких морских ракообразных. Процесс питания происходит так: он медленно плывет, разинув пасть, и в нее попадает масса воды с различными ракообразными. Затем животное смыкает челюсти и языком выталкивает воду сквозь китовый ус, после чего слизывает и заглатывает планктон, осевший на его бахроме. В день животное способно съесть 3,5-6 т планктона.
Синий кит – животное моногамное, найдя свою пару, он остается с ней надолго. Половой зрелости животные достигают примерно к 10 годам. Рожают самки раз в два года. Брачные игры начинаются в конце осени и длятся до начала весны, беременность самки длится около года. Новорожденный малыш весит около 3 т, длина его – 7-8 м. Лактационный период длится около 7 месяцев, причем молоко у самок чрезвычайно богато белком и очень жирное (содержание жира в нем варьируется от 37 до 50%). За один день детеныш получает до 90 л материнского молока и прибавляет в весе в среднем 44 кг.
Хотя иногда синие киты собираются в группы из 2-3 особей, они все-таки проявляют склонность к одиночеству. Даже в местах большого скопления пищи, где численность китов может достигать 50-60 голов, они держатся небольшими отдаленными группками.
Обычно для кормления синий кит погружается на глубину 100-200 м и плывет со скоростью 5-15 км/ч, но если он сильно испугается, то способен нырнуть под воду на 500 м, а максимальную скорость развить до 50 км/ч. Пасущийся кит проводит под водой от 5 до 20 минут, но по данным ученых синий кит при необходимости может не выныривать на поверхность до 50 минут.
В спокойном состоянии синий кит дышит 1-4 раза в минуту и при выдохе выпускает в воздух фонтан – струю воды высотой около 10 м. Зрение и обоняние у животного очень плохие, зато великолепно развиты слух и осязание.
Поскольку размеры синих китов огромны, они практически не имеют естественных врагов. Единственные животные, представляющие для них угрозу – это косатки, которые нападают стаями и разрывают животное, чтобы съесть его.
Непоправимые вещи в отношении популяции синих китов совершили люди, особенно в начале XX века, когда промысел на них велся совершенно неконтролируемо. Но даже после всех запретов, самым угрожающим для существования кита остается человек и его жизнедеятельность. Опасность представляют плавные сети, столкновения с судами и загрязнение морей нефтепродуктами. К тому же, в последнее время шумовой фон моря вырос настолько, что голосовые сигналы, используемые китами для поиска друг друга в целях спаривания, заглушаются и становятся не слышны.
В мифах разных народов непременно упоминается о китах. И неспроста, ведь эти млекопитающие появились на Земле задолго до человека, по мнению ученых, около 55-ти миллионов лет назад. Именно они являются самыми крупными из всех известных когда-либо существовавших животных.
Существует древняя легенда, согласно которой, именно киты являются предками человека. Вероятнее всего, в ее основе лежит тот факт, что много миллионов лет назад эти животные были сухопутными, ходили по земле на четырех лапах. Согласно одному из мнений ученых, бегемоты и киты являются родственниками, так как имеют общих предков. В поисках пропитания пакиценты (сухопутные предки китов) выходили сначала на берег океана, а когда и там не осталось пищи, то нужно было осваивать глубины.
Современная наука позволяет проводить интересные исследования в области молекулярной генетики. Так были получены данные о том, что китообразные имеют родственные связи с парнокопытными животными, с гиппопотамами в частности.
Загадочность и величие синих китов всегда привлекало и будет привлекать к ним человека. Сложно описать чувства, возникающие от встречи с этим гигантом в дикой природе . Некоторые говорят о том, что в какой-то степени их можно сравнить с поездом, который проносится мимо, в то время, как ты стоишь на перроне вокзала.
Внешний вид синего кита
Длина синего кита в среднем составляет 30 метров, а вес приближается к 150 тоннам. В отличие от многие других животных, самки синих китов являются более крупными, чем самцы. Самый большой синий кит был обнаружен в 1926 году. Самка весила 170 тонн, а в длину достигала 33-х метров.
Тело у синего кита стройное и вытянутое, плоское по бокам. Хотя его и называют синим, окрас кита неоднородный: голова – темнее, а бока и спина – светлее. Под челюстью у кита располагаются горловые складки, в количеств 60 штук. Киты обладают прекрасным слухом, но вместе с тем у них нет внешних ушей. А слышат они с помощью нижней челюсти, которая проводит звуки к внутренним и средним ушам.
От предположительной изначальной численности синих китов, которая составляла 250 000 особей, на сегодняшний день остался лишь 1%, причем популяция продолжает год от года сокращаться. Всему виной – люди и китобойный промысел, который, вопреки всем запретам, не останавливается.
Большой синий кит уже с рождения отличается крупными размерами: длина новорожденного животного составляет примерно семь метров, а вес – около двух-трех тонн, это и есть самый маленький синий кит. Но с каждым днем жизни детеныши кита стремительно растут, поправляясь на 100 кг. Мать кормит их молоком в течение первых 7-ми месяцев жизни. За это время молока выделяется столько, что его суммарный объем сопоставим с весом самки кита.
При описании внешнего вида синих китов особое внимание стоит уделить их хвостам. Ученые утверждают, что каждый экземпляр имеет уникальную форму, и именно по хвосту наверняка можно отличить одного кита от другого.
Для того чтобы более-менее наглядно представить себе, насколько кит синий огромен, приведем несколько сравнений:
Размеры головы кита таковы, что на ней запросто могут поместиться 50 человек;
Сердце синего кита весит как средний легковой автомобиль, около 700 кг;
Объем крови, которая циркулирует по телу кита, равен 8-ми тоннам;
Эти животные обладают самым большим мозгом из всех существ, населяющих Землю.
На задней части головы синего кита располагается дыхало, так называется отверстие, при помощи которого животное дышит. При этом на выдохе кит выпускает через дыхало высокую струю воды, высота которой достигает 10-ти метров. Находиться на дне океана без кислорода киты могут на протяжении двух часов. С особенностями дыхания животного связан один интересный и в то же время опасный для них самих момент: киты могут задохнуться и утонуть во сне. По этой причине для отдыха они выбираются на мелководье, а если во время сна опускаются на глубину, то ударяют сильным хвостом и поднимаются на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха.
В это сложно поверить, но киты умеют петь! Сначала думали, что эта способность присуща только самцам, но позже обнаружили, что самки, общаясь со своими новорожденными детьми, также поют. Более того, проводились эксперименты, в ходе которых выяснилось, что в неволе при долгом контакте с людьми и определенных тренировках, киты учатся имитировать человеческую речь.
Образ жизни синих китов
Грозного вида гиганты, по сути, являются крайне добродушными созданиями. Они могут стать добычей стаи гораздо более мелких касаток, а сами питаются только лишь мелкой рыбой (крилем) , причем делают это впрок: известно, что две трети года киты могут голодать.
Основную часть времени синие киты проводят в путешествиях по бескрайним просторам Мирового океана. Перемещаются они, как правило, в одиночестве, только изредка можно встретить стаю из двух-трех китов.
Достоверно неизвестно, но, вероятнее всего, киты ведут дневной образ жизни. В силу своих огромных размеров киты не отличаются особой маневренностью и скоростью, кроме того, им нужен воздух, поэтому они стараются находиться на поверхности воды. Киты умеют нырять, причем ныряют глубоко (до 1 км) , но делают это, как правило, когда чем-то напуганы или ранены. Для того чтобы уйти под воду, киты принимают вертикальное положение, при этом их хвост, подобно огромному парусу, возвышается на поверхности в течение нескольких секунд.
Известно, что ранее ареал обитания этих животных был очень широким: их можно было встретить во всех океанах мира. Сегодня же, из-за браконьерства, а также из-за загрязнения окружающей среды, численность синих китов сильно сократилась. Чаще всего их можно встретить в Чукотском и Беринговом морях, в районе Курильской гряды, Алеутских и Командорских островов, в Анадырском заливе и северо-западной части Тихого океана.
Размножаются синие киты крайне медленно, настолько, что сегодня рождаемость в несколько десятков раз превосходит смертность. Самки на протяжении года вынашивают одного детеныша, а следующего киты могут зачать только еще спустя год, не меньше. Зато продолжительность жизни у синих китов высокая – больше века.
Вот такой он, величественный синий кит, размеры которого впечатлили людей настолько, что они долго были уверены в том, что весь мир стоит на трех китах. Существует легенда: когда кит глотает человека, тот может спокойно жить в его огромном желудке. Но это все только выдумки, и для человека киты совершенно не опасны, так как проглотить человека не позволят маленькие размеры пищевода. И это является лишь еще одним доказательством доброй природы синего кита.
В мире - это голубой. В длину это гигантское создание почти 33 метра! Говоря образно, на нем поместились бы 30 африканских или индийских слонов! Если говорить о том, где живет кит таких необычных размеров, то это открытые моря и океаны по всему миру. Впрочем, эта среда обитания не только голубых, а вообще всех ныне здравствующих китов.
Властелины моря
Итак, мы с вами узнали, что моря и океаны - это места, где живет кит. Но при всем при этом запомните, что киты - не рыбы! Они дышат легкими, как все млекопитающие, а не жабрами, как рыбы. Именно поэтому им крайне необходимо время от времени подниматься на поверхность воды, чтобы сделать вдох. Эта процедура сопровождается необыкновенным фонтаном над уровнем моря. Но всегда ли киты жили в воде? Конечно, нет! 
Интересно, что несколько миллионов лет назад предки нынешних китообразных жили на суше, и в отличие от своих потомков сначала перебрались на мелководье, прячась там от своих врагов и заодно охотясь на мелких животных, а через некоторое время совсем ушли в море. При этом с их тела полностью исчезла шерсть, а передние лапы превратились в плавники. Хвост же принял необходимую для удобного плавания форму - не вертикальную, как у рыб, а горизонтальную.
Итак, где живет кит, мы с вами выяснили. «Поплыли» дальше!
Из жизни китов
В зависимости от своего зоологического могут питаться рыбой, кальмарами, мелкими ракообразными и планктоном. Желудок этих животных вмещает в себя две-три тонны пищи. Свою добычу они заглатывают целиком, даже не пытаясь ее пережевать. Плавают киты очень быстро. При своих габаритах им удается развить скорость до 50 километров в час. Кроме того, эти животные - превосходные ныряльщики. 
Кашалот, например, может нырять на глубины до трех тысяч метров! И все это благодаря толстому слою жира, позволяющему им нырять на подобные глубины, а также сохраняющемуся в заросшей ноздре кита, как в мешке, воздуху. Это дает ему возможность не всплывать на поверхность целых два часа. Если говорить о том, сколько живет кит, то цифра эта доходит до 50 лет. Киты - живородящие животные. Они рождают живых детенышей, вскармливая их молоком, которое, кстати говоря, питательнее коровьего в 10 раз! Благодаря этому маленькие китята очень быстро растут. Стоит отметить, что эти животные обладают отличным зрением, осязанием, слухом и не только... Как было доказано, ориентируются они при помощи других органов чувств - анализаторов. Китам под силу уловить ультразвук и инфразвук, между собой они переговариваются при помощи различных звуков. Кроме всего прочего, киты - очень умные животные, легко поддающиеся дрессировке!
Где живет кит - в тропиках или во льдах?
Киты распространены по всему земному шару, ведь в морях и океанах для их перемещения нет никаких преград. Держатся они стаями, предпочитая одно и то же место в определенный сезон, но тем не менее, им приходится проплывать длинные расстояния. В зависимости от вида киты делятся на теплолюбивых и любителей прохладных вод. Например, белый кит (или белуха) обитает в полярных водах, а касатки живут в водах тропиков или субтропиков.
Феномен «самоубийства»
Это частое явление в жизни китов. Выбрасываясь на берег, животное погибает. 
По одной из версий, это происходит потому, что люди очень сильно Другая версия гласит, что всему виной собственные ультразвуки, которые иногда подводят китов. Плывя под водой, животное посылает вперед себя ультразвуковой сигнал, а тот в случае препятствия отражается от него и приходит обратно к киту (как и у летучих мышей), который, прекрасно понимая, что впереди препятствие, сворачивает. Но если берег довольно пологий, то ультразвуковой сигнал от него не отразится, что и дезинформирует кита: он думает, что впереди вода и на большой скорости выбрасывается на сушу! Берегите китов - спасайте их!
УСАТЫЕ КИТЫ
Синий кит. Самое крупное животное планеты. Может достигать длины 33 м и массы 150 т. Детеныши рождаются длиной от 6 до 8,8 м и массой 2-3 т. Синие киты встречаются практически во всех районах Мирового океана, за исключением тропического пояса. В Северном полушарии они зимуют на широтах Южной Японии, Калифорнии, Северной Африки, Карибского моря. В Южном полушарии животные проводят зиму на широтах Австралии, Перу, Южной Африки, Мадагаскара. Летом синие киты предпочитают прохладные воды Антарктики, северной Атлантики, Берингова и Чукотского морей. Промысел запрещен с 1965 года.
Финвал. Второй по величине кит из встречающихся в Мировом океане. Максимальная длина достигает 29 м. Масса взрослых животных обычно составляет около 50 т. Характерный внешний видовой признак финвала - асимметрия окраски боковой части головы: нижняя правая челюсть на четверть белая, как живот, а с левой стороны она вся темная, как голова.
Финвалы обитают практически повсеместно, от Арктики до Антарктики, исключая зону экватора. Даже зимой они не спускаются южнее 30 о с.ш. и не поднимаются севернее 20-25 о ю.ш. В Южном полушарии финвалов больше, чем в Северном. В российских водах полосатики этого вида встречаются чаще всего в Беринговом и Чукотском морях, реже - в Охотском и Японском, очень редко - в Баренцевом и Белом. Кроме того, отмечено несколько случаев захода финвалов в Карское и . Промысел запрещен.
Сейвал (сайдяной кит). Третий по величине кит Мирового океана. средняя длина в Северном полушарии составляет 13-14 м, в Южном - 14,6-15,5 м, а максимальная - 18 и 19 м соответственно. Самки начинают приносить 4-5-метровых детенышей с возраста 10 лет.
Этот вид полосатиков также обитает повсеместно, но в отличие от синих китов и финвалов предпочитает более теплые умеренные широты и далеко в холодные воды Северного полушария не проникает. В Тихом океане распространен от острова Тайвань и прибрежных вод Южной Японии до северной части Берингова моря. В Атлантике сейвалы обитают от Канарских островов и побережья Флориды до северных берегов Норвегии, Шпицбергена, Исландии, Лабрадора и Ньюфаундленда, иногда заходят в Средиземное море. В Южном полушарии в отличие от Северного сейвалы доходят до кромки льдов, опоясывающей ледовый континент. Промысел ограничен.
Малый полосатик (полосатик Минке). Самый мелкий представитель семейства полосатиков длиной 7-10 м и массой 7-9 т. Часто имеет белую поперечную полосу на грудных плавниках. Широко распространен в умеренных и холодных водах Мирового океана. В Южном полушарии встречается в этих зонах повсеместно, а в Северном предпочитает Тихий океан: Чукотское море, вплоть до ледовой зоны; Восточно-Китайское, Желтое, Японское, Охотское и Берингово моря, воды Японии, Курильских и Алеутских островов, побережье США и Канады. В северной Атлантике полосатики Минке встречаются от и побережья Флориды до Лабрадора, Баффинова залива и пролива Дейвиса, а также до 70 о с.ш. на восточном побережье Гренландии, у острова Шпицберген, в Норвежском, Северном, Баренцевом, Белом и Карском морях. Промысел ограничен.
Горбатый кит (горбач). Самый экзотический из семейства полосатиков. При длине тела до 18 м отличается огромными 4-5-метровыми бугристыми грудными плавниками, спинным плавником в виде горба и головой, покрытой тремя-пятью рядами крупных бородавок.
Распространен по всему Мировому океану от Арктики до Антарктики, мигрирует в прибрежной зоне в северной части Тихого океана от Чукотского моря до берегов Калифорнии и Мексики, от Аляски и Камчатки до Тайваня. В северной Атлантике горбачи встречаются от Шпицбергена, Новой Земли до Северо-Западной Африки и островов Зеленого Мыса, а также от Гренландии и Исландии до Антильских островов. В Южном полушарии эти киты мигрируют от берегов Антарктики на север до Чили и Перу, Анголы, Конго, Мадагаскара и Новой Зеландии. Промысел горбачей запрещен с 1963 года.
Гренландский кит. Самый жирный представитель отряда китообразных. Достигает длины 15-18 м (иногда до 21 м), массы 150 т. Голова составляет 1/3 длины тела. Спинной плавник отсутствует. Придерживается поверхностных слоев воды. Всплывая, в течение 1-3 минут "выдыхает" до 12 раздвоенных фонтанов, а затем опять ныряет на 5-10 минут. Самки приносят одного детеныша раз в 3-6 лет. Обитает в арктических водах тремя локальными стадами: у острова Шпицберген в Баренцевом море, у западного побережья Гренландии, на севере Тихого океана в Беринговом, Чукотском, Охотском морях и в море Бофорта. От одного кита получают до 25-30 т жира.
Южный (гладкий) кит. Места обитания изменяются в зависимости от сезона года. Зимой гладкие киты концентрируются в северо-азиатской части Тихого океана на 20-40 0 с.ш., а также в южной части Японского, в Желтом, Восточно-Китайском морях и в водах Тайваня. Весной (с марта по май) начинается миграция животных на север, и лето они проводят в Охотском море, в районе Курильской гряды, у берегов Камчатки и Командорских островов. С наступлением осени животные мигрируют для зимовки на юг.
Серый кит. Самый древний из усатых китов. Не утратил связи с берегом, так как плодится только в мелководных заливах Калифорнии и Кореи. При максимальной длине 15 м масса животных достигает 20-35 т. Рост продолжается до 40 лет. После 8 лет самки рожают детенышей диной около 4 м и весом до 600 кг и более. Обитает исключительно в водах северной половины Тихого океана. В российских водах встречается вдоль побережья Японского моря, в проливах Лаперуза и Татарском, в районе Курильских островов, Охотском, иногда в Восточно-Сибирском море вдоль кромки паковых льдов. Кроме того, серые киты нередкие гости в прибрежных водах Кореи, Корейском проливе и в районе Японских островов. Добыча разрешена лишь для местного населения Чукотки в единичных количествах.
ЗУБАТЫЕ КИТЫ
Кашалот. Самый крупный представитель зубатых китов. При массе тела 50 т самцы могут достигать в длину 20, а самки - 15 м. Средняя длина самцов в водах Дальнего Востока составляет 15, самок - 13 м. Характерные внешние признаки : огромная, сплюснутая с боков голова (1/3-1/4 длины тела); углубление в нижней части головы; отсутствие зубов на верхней челюсти и длинные нижние челюсти; несколько маленьких горбов-плавников за основным спинным плавником. Вес одного зуба нижней челюсти кашалота достигает 1,6 кг. Самки кашалотов созревают в 15-17, самцы - в 23-25 лет. Длина новорожденных детенышей 4-4,5 м. Кашалоты распространены по всему Мировому океану. При этом самки размножаются в тропиках и редко выходят за пределы субтропической зоны, а самцы могут мигрировать летом на север вплоть до пролива Дейвиса, Баренцева и Берингова морей и на юг - до Антарктиды. В российских водах кашалоты чаще всего встречаются в районе Курильской гряды, в южной части Охотского моря и у Командорских островов.
Северный плавун. Отличить этот вид китов от его сородичей очень легко по вытянутому цилиндрическому клюву и характерному высокому сферическому "лбу", иногда с белыми отметинами. В длину достигает 11-12 м, весит 8-10 т. Обитает в северной части Тихого океана, от мыса Наварин, Аляски и Британской Колумбии до широт Южной Японии и Калифорнии. В водах России чаще встречается в Охотском море и у Курильских островов, реже - в Японском и Беринговом морях. Жир плавуна не съедобен, поэтому добывают или случайно, или для хозяйственных целей, в основном в Японии.
Высоколобый бутылконос. В отличие от плавуна клюв бутылконоса острый и короткий, а "лоб" нависает над его основанием. При длине 9-10 м вес животных не превышает 8 т. Для своего обитания бутылконосы выбрали воды северной Атлантики от пролива Дейвиса, Гренландского и Баренцева морей до широт Северо-Западной Африки и средней части США. Иногда заходят в Средиземное, Балтийское и Белое моря. Зимуют в теплых водах Атлантики. Промысел бутылконосов ведется в водах Норвегии, северо-западной части Баренцева моря и Исландии.
Афалина. Афалины распространены в прибрежных умеренных и теплых водах Мирового океана. В водах России встречаются три из четырех видов афалин: черноморская, атлантическая (в Балтике) и северотихоокеанская. Размеры этих животных не превышают 3,3-3,6 м, а масса - 300-400 кг. Весной и летом у них рождаются детеныши чуть более 1 м в длину и весом 11-12 кг. Используют афалин в основном в океанариумах и зоопарках.
Обыкновенный дельфин (настоящий, черноморский, белобочка). Длина обыкновенных дельфинов 1,6-2,6 м (в Черном море - не более 2,1 м). Отличительные особенности этих животных - стройное тело и длинный клюв , отделенный от жировой подушки характерными бороздками. Вес самцов черноморских дельфинов изменяется от 24 до 58, а самок - от 36 до 61 кг. Ареал обитания этих животных в Мировом океане, так же как и у афалин, очень широк. В водах России обитают три вида дельфинов: атлантический (Балтика), черноморский (самый маленький) и дальневосточный (Японское море). Промысел дельфинов в Черном море запрещен с 1967 года.
Гринды. В Мировом океане обитают гринды трех видов: обыкновенная, тропическая и черная, или северотихоокеанская. Черная гринда самая крупная, ее длина достигает 5,5-6,5 м. Характерные внешние признаки гринд: шарообразная голова, почти лишенная клюва, резко загнутый назад и сдвинутый в сторону головы спинной плавник.
Зубатые киты этого вида распространены в северной Атлантике и в умеренных водах Тихого океана до широт Курильских, Командорских и Алеутских островов. Гринд регулярно добывают у побережья Японии, Фарерских островов, Ньюфаундленда и Норвегии, а также в открытых водах Северного и Баренцева морей.
Косатки. По характерным огромным белым пятнам косатку легко отличить от любого другого кита. При длине тела 8,7-10 м масса животного достигает 8 т, а скорость передвижения - 55 км/ч, что существенно затрудняет его промысел. Косатки предпочитают холодные и умеренные воды Мирового океана. Их встречали даже в арктических морях - Карском и Восточно-Сибирском (Чаунская губа). А вот моря Лаптевых и Черное животные почему-то избегают.
Морские свиньи. Самки немного крупнее самцов - длина тела составляет 1,8 и 1,7 м соответственно. Максимальная масса достигает 90 кг, средняя - 50 кг, у обитателей Черного моря не превышает 30 кг. Вес детенышей обычно не более 3 кг. Местами своего обитания эти животные выбрали заливы, бухты, фиорды, устья и низовья рек Северного полушария. В водах России встречаются морские свиньи трех видов: черноморская (самая маленькая), североатлантическая (Балтийское, Белое, Баренцево моря) и северотихоокеанская (моря Дальнего Востока).
Белухи. Характерная особенность этих китов кроме белого цвета - отсутствие клюва и спинного плавника. Длина самцов достигает 6 м, вес 2 т, а самок - соответственно 5 м и 1,5 т. Детеныши-сосунки имеют аспидно-синюю окраску, а молодые белухи - серую или голубую.
Распространены во всех морях Арктики и прилегающих бассейнах, Беринговом и Охотском морях. В очень суровые зимы могут спускаться на юг до широт Японии и Великобритании, заходить в Балтийское море. В российских водах обитают белухи трех видов: беломорская, карская и дальневосточная. Их добыча в наших водах ограничена.
Нарвал (единорог). Форма, масса и длина тела такие же, как у белухи, но спина нарвала имеет темно-синий цвет при общем светлом фоне туловища, а хвост сверху напоминает якорь с двумя широкими лапами. Самцы выделяются мощным бивнем со спиральной нарезкой, выступающим на 2-3 м с левой стороны морды.
Предпочитает для обитания высокие широты - Северный Ледовитый океан и арктические моря, особенно район Гренландии и северную часть Канадского архипелага. Нарвалов встречали от 85 о с.ш. на севере до Великобритании и Нидерландов, Мурманского побережья, устья Печоры, Белого моря, острова Беринга, Порт-Моллера (Аляска) на юге. Вид очень малочисленный и может быть отнесен к группе редких животных. Тем не менее ежегодно жители побережья Гренландии добывают несколько сотен нарвалов.
Изучая долгое время крупнейшее млекопитающее, ученые пришли к выводу, что киты перешли к водному образу жизни около 50 миллионов лет назад, а их ближайшими родственниками на суше являются бегемоты.
Внушительные размеры этого животного еще в древности поразили человека, поэтому греки и стали называть их κῆτος - «морское чудовище». Так наименование и закрепилось за этими гигантскими, но милыми обитателями.
Попробуем разораться в многообразии видов отряда китообразные и узнаем, какой же самый большой кит в мире.
Малый полосатик Минке
Вырастая до 10,7 метров в длину, представитель семейства полосатиковых самый маленький из огромного семейства. Три вида этого млекопитающего заселили воды от северных широт до Антарктики.
Отличительной чертой являются полоски позади головы. А само тело имеет темно-серый окрас, но брюхо и плавники белые.
Малый полосатик не любит коллектива, и в основном совершает одинокие плавания. Но в местах скопления пищи можно встретить огромные стада этого удивительного кита.
В северной части Атлантического океана можно повстречать величественного кита, размеры которого достигают от 12 до 16 метров в длину.
Из-за бездумного промысла ареал обитания этого вида значительно сократился. Охота на северного гладкого кита запрещена, но процесс естественного восстановления популяции проходит очень медленно.
Свое видовое название кит получил из-за формы спинного плавника. Издали напоминающий горб, а также по привычке при движении грациозно выгибать спину.
Средняя длина горбачей примерно 14-15 метров, но некоторые особи вырастают до 19,5 метров. Частенько над водой кроме спины горбатого кита, можно увидеть большие грудные плавники.
Это млекопитающее не привязано к определенной территории, и повстречаться с горбачами можно в любой точке мирового океана. Есть свидетельства, что горбатый кит изредка заходил в акваторию Балтийского моря.
Местом своего обитания один из трех видов гладких китов избрал субтропические широты Южного океана. У одного из островов вблизи Аргентины ученые оборудовали целый центр за наблюдением за этими красавцами.
Вырастают обитатели южных морей до 18 метров, а весят при таких размерах свыше 80 тонн. Они часто подплывают к судам и небольшим катерам, выпрыгивая из воды, показывая всю свою мощь и красоту.
С 1937 года кит находится под охраной, и в отличие от других видов стал планомерно восстанавливаться, хотя ученые так и не могут определить, какие факторы влияют на уровень рождаемости китообразных.
Японский кит
Кита, внешне похожего на своего североатлантического сородича можно встретить в водах северной части Тихого океана. Есть свидетельства его нахождения у берегов Мексики, но вот рожать самки приплывают почему-то только к японским островам.
Некоторые особи вырастают до 19 метров. Огромное млекопитающее находится под угрозой вымирания.
Специалисты подсчитали, что на сегодня в мире насчитывается не больше 400 особей японского кита, которые живут в Охотском море, а около 100 особей живут в восточной части океана.
Крупнейший из подотряда зубастых китов, кашалот любит держаться большими группами. Так они легче преодолевают большие расстояния и питаются.
Самцы кашалота вырастают до 20 метров, а вот самки значительно меньше. Среди других китов кашалота выделяет большая голова, поэтому его сложно спутать с другими китообразными
Кашалот обитает на всем пространстве бескрайнего мирового океана, кроме самых северных и южных его окраин. Пожалуй, единственный из большого семейства китообразных, который очень агрессивен, а при ранении способен потопить судно.
Сейвала еще называют ивасевый кит, а отдельные представители достигают 20 метров в длину. Что интересно, самки больше самцов. Ареал обитания сейвалов - это весь мировой океан, где вода выше 8 градусов по Цельсию.
Кроме крупных размеров, эти млекопитающие еще и развивают скорость до 25 километров в час, а ныряют почти на 300-хсотметровую глубину.
В России это морское животное широко распространено у Курильских островов, реже встречается в Баренцевом море.
Из-за резкого сокращения популяции, охота на сейвалов была полностью запрещена в середине 80-х годов прошлого столетия.
Холодные воды северных широт облюбовал для жизни Гренландский кит, морской гигант, вырастающий до 22 метров и веса в 150 тонн.
Единственный вид, который всю жизнь проводит в северных морях, и питается только планктоном, пропуская огромное количество воды сквозь жабры. Популяции обитателя севера насчитывает на сегодня около 10 тысяч особей.
В древности племена, населяющие острова северных морей активно охотились на великана, из костей делались жилища, а мясо и жир использовались в пищу.
Финвал, который относится к распространенному семейству полосатиков, обитает в обоих полушариях, но редко приближаются к береговой линии.
Вырастают они до 27 метров, и среди сородичей отличаются резвостью, и при огромных размерах и веса могут быстро передвигаться и ныряют глубже всех китовых.
Несмотря на относительно большую популяцию, финвалы считаются исчезающим видом, из-за чего охота на них строго ограничена.
Синий кит
Этот красавец, вырастающий до 33 метров с весом в 150 тонн, самый большой кит.
Синий кит одиночка и любит путешествовать по океанским просторам в гордом одиночестве, при этом преодолевая большие расстояния. На голубом теле расположен спиной плавник треугольной формы, а грудные плавники достаточно широкие и мощные.
Многие музеи мира могут похвастаться, что в их экспозициях выставлены удивительные и огромные скелеты голубого кита. А его впечатляющие размеры можете увидеть на фото.
Заключение
Вот мы и узнали, сколько весит кит, но фото не передадут всей красоты этих морских гигантов. Обладая большими размерами, киты безобиднейшие существа на земле, питающиеся планктоном и мелкой рыбешкой. Встреча с ними среди океанских просторов вызывает массу положительных эмоций и непередаваемую радость.
Кит - самое большое животное почему-то имеет очень низкую рождаемость, из-за чего почти все виды близки к исчезновению. Многие страны запретили охоту на это уникальное животное, а те, кто продолжает промысел, резко сократили его масштабы.
Где обитают киты?
Голубые киты живут во всех океанах мира, и предпочитают прибрежный шельф океанических вод. Голубые киты перемещаются в различные регионы океана в зависимости от сезона.
Многие киты зимой из северных широт могут мигрировать в тропики.
Существует свидетельства того, отдельные голубые киты могут оставаться ближе к экватору круглый год.
На практике отследить движение китов достаточно сложно, поскольку они живут в открытом океане.
Как долго они живут?
Ученые полагают, что синие киты живут, по крайней мере, 80-90 лет, возможно дольше.
Чем питаются?
Голубые киты питаются в основном крилем. Киты едят различную пищу в зависимости от того, где они живут. В течение летних месяцев, киты съедают около 4 тонн пищи каждый день. Голубые киты, которые живут в акватории вод Нижней Калифорнии и Мексики, как известно, едят красных крабов.
Синий кит является представителем усатых китов, вместо зубов у него усы.
Усы свисают с верхней челюсти. Они состоят из кератина, материала, похожего на ногти, далее превращаются в тонкие волоски во рту рядом с языком. Кит набирает очень большое количество воды в рот, а затем выпускает ее обратно. Когда вода вытесняется из полости рта, пластины китового уса действуют как сито и задерживают пищу.
Как они себя ведут?
Нормальная скорость перемещения для голубого кита составляет около 22 км/ч, но они могут развивать скорость до 30 миль/ч (48 км/ч), если почувствуют опасность.
Кормятся, как правило, на глубинах менее 100 м.
Удалось зафиксировать стаи китов, в которых было до 60, но чаще встречаются одиночные животные или группы в две или три особи.
Самки синего кита рождают детенышей в теплых водах, вблизи экватора в зимние месяцы, после того, как возвращаются с нагула из района северных широт.
Самка синего кита рожают одного детеныша раз в 2-3 года. Близнецы рождаются редко, но такие случаи имеют место. Детеныши имеют длину 6-7 м и весят 3-4 тонны, в момент рождения.
Во время кормления детеныш набирает по 90 кг собственного веса в день. Молодые киты перестают кормиться грудным молоком через 7 - 8 месяцев, как правило, после того, как они достигли 16 м в длину.
Зачем и почему киты издают звуки?
Киты издают короткие звуки, которые регулярно повторяются продолжительностью до 30 секунд. Они используют несколько различных комбинаций импульсов в определенной последовательности, которые могут длиться в течение почти часа и повторяется в течение многих дней. Синий кит издает звуки в низком диапазоне от 7 Гц до 200 Гц примерно, но большинство звуков в диапазоне от 16 до 28 Гц. Большинство звуков люди не могут услышать без специального оборудования.
Мы все еще не знаем, для чего они издают эти звуки, но доказано, что они могут быть услышаны другим китом на расстоянии 1126 км. Мы знаем, что существуют различные группы синих китов в разных частях океана. Разные популяции китов издают разные звуки.
Враги синих китов
Синие киты, из-за их больших размеров, практически не имеют естественных врагов. Основной враг синих китов – человек. В XX - веке этот вид китов был почти истреблен.
Сколько синих китов в океане?
Количество синих китов зависит от численности населения. NOAA считает, что, по состоянию на 2003 г. было 1480 китов в северо-восточной части Тихого океана (Калифорния, Орегон и Вашингтон). В 1994 году было 1400 синих китов в восточной тропической части Тихого океана.
Считается, что во всем мировом океане насчитывается около 10 000 синих китов
Синего кита, которого еще называют блювалом, ученые относят к усатым китам. Длина этого морского животного достигает 33 метров, а масса иногда превышает 150 тонн. В настоящее время именно его считают самым большим земным созданием. Несмотря на огромные размеры, они питаются рачками, планктоном, крилем, мелкими головоногими. Гигант медленно плывет, набирая себе в пасть воду, объем которой составляет около 23 кубометров. Пластины китового уса образуют замечательно работающий цедильный аппарат, через него пища отфильтровывается, а лишняя вода уходит в океан. Тем, кому хочется узнать подробнее, как живетсиний кит, котором порой весьма разнообразны и похожи на фантастику, не так просто найти нужные материалы. Жизнь этого гиганта еще недостаточно изучена, а многие данные нуждаются в проверке.
У синего кита есть три подвида - северный, южный и карликовый. Редко, но все еще встречается индийский. Синего кита можно отнести к долгожителям нашей планеты. В среднем, его продолжительность жизни около 80 - 90 лет, иногда встречаются упоминания о том, что отдельные экземпляры смогли дожить до 110 лет.
Синие киты плавают в океане небольшими группами из 2 - 3 особей. Многие взрослые животные - одиночки. Морские гиганты моногамны, если образовывают пару, то на всю жизнь и уже никогда не разлучаются. Самец всегда держится неподалеку от самки, старается не отплывать от нее далеко. В местах с обилием корма киты собираются в большом количестве, но и там плавают весьма разрозненно.
Движения животного замедленные, видимо из-за больших размеров тела он плохо маневрирует и довольно неуклюж. До настоящего времени его активность в ночное и вечернее время почти не была изучена, как предполагают, он ведет дневной образ жизни и ночью мало двигается.
Что составляет основу рациона гиганта изучено в полной мере. Это планктон, рачки, не превышающие в размерах 6 см, из отряда эвфаузиевых, которые часто образуют огромные скопления - криль. Небольшая рыба, мелкие кальмары заглатываются при кормлении случайно и не имеют для питания кита никакого значения. Морское животное съедает планктон вместе с водой, а затем закрывает огромную пасть и выжимает оставшуюся воду языком через китовый ус. Иногда ему очень трудно ее «захлопнуть», так как, согласно замерам, объем такой воды у 150-тонного бювала составляет 32,6 кубометра. Часто у синего кита не хватает сил, он с полной пастью корма вынужден перевернуться на бок или даже на спину, тогда под давлением морской пучины пасть захлопывается. Полностью заполненный желудок морского гиганта может вместить до полутора тонн корма.
Интересные факты о китах содержат следующую информацию. Около восьми месяцев в году синие киты почти ничего не едят, живут на накопленных ранее запасах - расходуют жир. А вот летом они активно питаются, поглощают еду почти без остановки и быстро восстанавливают нормальную массу. Для этого они приплывают в холодные, но богатые пищей, арктические воды Южного полушария и там интенсивно питаются в течение 120 дней. В теплых тропических широтах желудок китов обычно пустой.
Размножение
Синий кит имеет самый низкий показатель естественного прироста среди всех усатых китов. Одно время кетологи (ученые, изучающие китообразных) считали, что прирост их популяции уже не сможет компенсировать убыль. В связи с этим, 19 февраля 1986 года «Международная китовая комиссия» ввела полный запрет на промысел всех видов этих морских животных.
Детенышей самки бювала рожают раз в два года. Но в последнее время из-за их небольшой численности семейные пары могут образовываться гораздо реже. Это приводит к снижению вероятности появления приплода. Продолжительность беременности точно не установлена, в среднем, от 10 до 12 месяцев. Рождается чаще всего один детеныш, длина тела которого превышает 6 метров, а масса составляет 2 - 3 тонны. Иногда могут быть двойни.
У самок синего кита в начале беременности бывает несколько зародышей, максимально установленное число эмбрионов - 7. Но на поздних сроках большинство из них рассасывается, что характерно для многих китообразных. Это атавизм, наследие сухопутных предков, имевших большое потомство.
Самки бювала кормят молоком своих детенышей в течение первых 7 месяцев. За это время «малыш» успевает вырасти до 16 метров, что сопоставимо с размерами взрослого самца кашалота. Его масса может достичь 23 тонн. Ежедневно маленький кит получает 90 литров молока, а его вес, в среднем, увеличивается на 44 кг. Содержание жира в молоке матери доходит до 50%, а количество белка и жира вместе составляют половину общего веса. Поэтому при таком питании детеныш в полуторагодовалом возрасте достигает массы 50 тонн и вырастает до 20 метров в длину. Физическая зрелость у бювалов наступает после 15 лет.
Коротко, но интересно
В старину о таинственных морских животных слагали легенды, о них рассказывали истории. Многие из них были довольно фантастическими. В те далекие времена люди верили, что в желудке этого огромного существа можно жить. На самом же деле, горловое отверстие синего кита сопоставимо по размеру с обычным блюдцем. Теоретически, проглотить человека может кашалот, размер его горла вполне может это позволить. Для многих людей следующие факты могут показаться удивительными или невероятными:
На протяжении многих лет численность синих китов постепенно уменьшается. Но многие ученые верят в то, что их все же удастся спасти от полного исчезновения. Известные политики, актеры, общественные деятели работают над возможностью сохранения этих, ставших уже редкими морских . Благодаря планомерному изучению этих гигантов кетолагами, многие люди узнали, каков он, синий кит, интересные факты о котором пестрят невероятными данными.
Некоторые из китов относятся к числу самых крупных на свете животных. Биологи различают два подотряда китов — зубатые и усатые. К зубатым принадлежит около 80 видов, а к усатым только 10. Длина тела зубатых китов колеблется между 1,3 и 20 м, а масса от 30 кг до 40 т. Длина тела усатых китов колеблется от 5 до 35 м, масса 4,5—135 т. Передние конечности всех китов превратились в грудные жесткие плавники, а задние и таз исчезли совсем. Впрочем, в скелете остались несколько косточек от таза. У китов большая голова и вертикальный хвостовой плавник. Плавают они во всех океанах планеты.
У зубатых китов, как видно из названия, во рту сохранились зубы. Они хищники, охотятся на головоногих моллюсков и рыб, а также пингвинов и тюленей. Самый известный среди них — кашалот (Physeter catodon), с длиной тела до 20 м и массой до 40 т. Значительно мельче кашалота гринда, или шароголовый дельфин (Globicephala melaena), с черно-бурой окраской и длиной тела около 8 м, и серовато-белая белуха (длина тела до 6,5 м). Близкая родственница гринды черно-белая косатка (Orcinus orca) (длина тела до 8 м, масса 7т) — крупный и хищный дельфин, о котором среди моряков ходят зловещие легенды.
Наиболее известную группу зубатых китов составляют дельфины. Эти животные известны всем по дельфинариям и телевизионным программам. Обычно речь идет при этом о дельфине афалина (Tursiops truncatus), достигающем длины 4 м и массы 350 кг. На конец XX века его численно оценивается в 5 млн.
Во рту у усатых китов имеется цедильный аппарат из узких вертикальных пластин со щетиновидной бахромой. Эти пластины образуют фильтр, в котором застревают разные животные. Усатые киты открывают рот, набирают воды и закрывают его вновь. Воду они потом выдавливают, а пища остается на пластинах.
Наиболее известные виды усатых китов карликовый гладкий (Caperea marginata), серый, горбатый (Megaptera novaeangliae) и прежде всего синий кит (Balaenoptera musculus). Карликовый гладкий кит (длина тела до 6,5 м, масса до 3,5 т) — наиболее распространенный из усатых китов. Его численность оценивается в 300 тысяч животных. Горбатый кит (длина тела 19 м, масса 45 т) — самый интересный для наблюдения. Это мощное животное выпрыгивает иногда из воды много раз подряд.
Синий кит — самое крупное животное из ныне существующих на Земле. Он достигает в длину 35 м, а масса доходит до 130 т, что равно массе 30 слонов, 150 автомобилей или 1600 человек. Из-за современной техники промысла синий кит находится сегодня на грани уничтожения. Его численность оценивается только в 10 тысяч особей.
Финвал (В. physalus) в размерах уступает синему: его длина всего 19,5—21 м. Это стройное животное имеет довольно высокую скорость хода — 14—17 км/ч, если его напугать, скорость возрастет до 25—30 км/ч, а в момент рывка даже может превысить 40 км/ч. К сожалению, численность финвала с каждым годом сокращается.
Серый кит (Eschrichtius gibbosus)
| Величина | Длина тела 12—15 м, масса 25—30 т |
| Признаки | Крупный усатый кит; заостренная голова слегка сжата с боков; окраска тела серо-бурая с многочисленными светлыми пятнами; тело обрастает множеством усоногих ракообразных |
| Питание | Придонные беспозвоночные, рачки, губки, черви и другие мелкие животные |
| Размножение | Беременность около 1 года; 1 детеныш; масса новорожденного 700—1200 кг |
| Места обитания | Восточное побережье России и западное побережье Северной Америки от Берингова моря (нагуливает жир летом) до Калифорнийского залива (рождает детенышей); регулярная ежегодная миграция с севера на юг и обратно; численность оценивается в 12 тысяч особей |
Белуха (Delphinapterus leucas)
| Величина | Длина тела 4—6,5 м, масса 500—1400 кг |
| Признаки | Кит средней величины; круглая голова с выпуклым лбом ("дыня"); спинной плавник отсутствует; окраска молодых животных серая, взрослых — чисто белая |
| Питание | Рыба, а также рачки, моллюски и черви; корм ищет как на дне, так и в срединных слоях моря |
| Размножение | Беременность около 1 года; 1 детеныш; масса при рождении около 70 кг, длина тела около 1,5 м; детеныши рождаются в июле — августе |
| Места обитания | Плавает недалеко от берега, особенно любит фьорды и лиманы больших рек; может иногда заплывать в реки; распространена в арктических морях Северного полушария; общая численность 15—20 тысяч животных |
Киты
Из всех млекопитающих, населяющих Землю, крупнейшие - киты. Они бывают зубатые и усатые. К первым относятся кашалоты, косатки, дельфины, морские свиньи, белухи; у них есть зубы, которыми они схватывают добычу. Зубатых китов в морях СССР насчитывается 23 вида, а усатых только 9. У усатых китов вместо зубов с обеих сторон верхней челюсти свисают по 300-400 треугольных роговых пластин. Это и есть «усы». Длина таких пластин достигает порой 4 м.
У одних видов усатых китов брюхо изборождено многочисленными продольными складками - таких китов называют полосатиками; у других брюхо гладкое - это гладкие киты; у третьих - серых китов - на горле имеются 2-3 складки. Название свое они получили из-за серой окраски тела. Все киты быстро плавают и ныряют, формой тела они очень похожи на рыб, только лопасти хвостового плавника расположены у них горизонтально, а не вертикально. Но к рыбам их отнести нельзя: это морские звери. Киты дышат легкими, у них постоянная температура тела, они рождают живых детенышей и вскармливают их молоком.
Целый год самка вынашивает детеныша. Он рождается под поверхностью моря. Новорожденный появляется на свет довольно крупным - всего в 2- 3 раза меньше матери, зрячим и подвижным. Он всюду следует за матерью, которая кормит его молоком более полугода. Молоко это наполовину состоит из жира; оно в 8-10 раз питательнее, чем молоко коровы, поэтому киты и растут так быстро. Мягких губ у детеныша нет, и молоко он не сосет. Детеныш только захватывает плотно кончиком рта материнский сосок, а мать сжимает на своем брюхе особые мышцы и впрыскивает молоко прямо ему в рот.
Групповой прыжок дрессированных дельфинов в лагуне на Гавайских островах.
Зубатые киты. - кашалоты. Длина крупных самцов кашалотов достигает 20 м, самки в два раза меньше. Живут кашалоты небольшими стадами. Стадо самок обычно возглавляет самец. Такие стада встречаются в тропиках, но бывает, что они появляются и у берегов Камчатки.
Плохо придется даже крупному судну, если кашалот ударит по нему головой! А она огромная, весит тонн двадцать - почти столько же, сколько все туловище кита, формой же напоминает причальную тумбу - тупая, словно обрубленная спереди. Нижняя челюсть вытянута и имеет примерно 50 блестящих острых зубов. Над верхней челюстью кашалота располагается огромная жировая подушка - спермацетовый мешок.
Киты: 1 - гренландский кит; 2 - синий (голубой) кит; 3 - финвал; 4 - сейвал; 5 - малый полосатик; 6 - серый кит: 7 - горбач; в - кашалот (самец); 9 - кашалот (самка).
У одного убитого кашалота - восемнадцатиметрового великана - в желудке обнаружили 400 кальмаров по 20-30 ем длиной. Иногда кашалоты нападают на очень крупных кальмаров, до 12 м длиной. Охотясь за кальмарами, кашалоты нередко ныряют на большую глубину - до самого дна, где могут жить лишь глубоководные животные. Известен случай, когда кашалот запутался в подводном кабеле и оборвал его на глубине около тысячи метров.
Опускаться на такие глубины и на длительный срок (до одного часа) ему позволяет особое устройство тела. У кашалота на конце рыла есть только одна ноздря - левая, а правая заканчивается большим подкожным воздушным мешком. В нем кашалот уносит на глубину дополнительный запас воздуха, используя его для звуковой сигнализации и как резерв кислорода. Большое количество кислорода кашалот запасает также при помощи содержащегося в мышцах красящего вещества гемоглобина - так называемого миоглобина. Ток крови у ныряющего кашалота перераспределяется так, что кислородом в первую очередь снабжаются головной мозг и мышца сердца.
Косатки и дельфины. Иногда в море можно встретить стада сравнительно больших зубатых китов, длиной 5-7 м. У них высокие спинные плавники и ярко-белые пятна над глазами. Это морские хищники - косатки. Они нападают на тюленей, котиков, дельфинов, а иногда даже на крупного кита, открывают ему рот и вырывают оттуда мягкий жирный язык, стараются утопить гиганта. Иногда кит, преследуемый этими хищниками, в страхе выбрасывается на берег и здесь погибает чаще всего от перегрева, так как в его теле развивается слишком высокая температура, которую воздух не может охладить. Нападать на кашалота косатки боятся - слишком крепки его зубы да и сила не мала.
Сейчас косаток начали содержать в неволе в громадных морских бассейнах - океанариумах - в США, Канаде, Англии, Японии и других странах. Оказалось, что это быстро обучающиеся животные, хорошо поддающиеся дрессировке. Выступление дрессированных косаток показывают широкой публике. Самых мелких китов - дельфинов - можно встретить в Черном море. В Мировом океане их насчитывают 50 видов.
Дельфины: 1 - малая косатка; 2 - большая косатка; 3 - серый дельфин; 4 - гринда; 5 - белуха; 6 - нарвал (единорог); 7 - морская свинья; 8 -дельфин-белобочка; 9 -- афалина.
Большинство видов дельфинов обитают в теплых водах, некоторые в умеренных и лишь редкие - в холодных. У нас в арктических морях живут крупные шестиметровые дельфины без спинного плавника - белухи (белые дельфины) и нарвалы (с пятнистой окраской), самцы которых вооружены прямым костным бивнем длиной до 2-3 м. В реках Южной Америки и Индии обитают пресноводные дельфины - амазонская иния и сусук. Так как они живут в мутных водах и добывают пищу, роясь в илистом дне, их зрение развито слабо, а на длинном клюве имеются осязательные волоски. У дельфина-белобочки, который живет у нас в Черном море, около 200 острых зубов; ими он удерживает скользкую рыбу.
Дельфины - стадные животные с обтекаемым и отлично управляемым телом, стремительно плавающие почти со скоростью пассажирских поездов. Энергичные движения вызывают в их теле избыток тепла, который они отдают морской воде через плавники. У вытащенного из воды дельфина, если он бьется, плавники горячие.
Дельфины прекрасно ориентируются в воде по способу эхолокации: вначале издают щелкающие звуки, а потом улавливают эхо этих звуков, отраженное от окружающих предметов. Они издают многообразные звуки с помощью особого звукосигнального органа, который расположен в ноздре и состоит из мускулатуры и трех пар воздушных мешков. С помощью этого же органа дельфин может копировать слова человека, как попугай. Слух дельфинов очень тонкий: они могут слышать ультразвуки частотой до 200 кГц, а человек слышит звуковые колебания не более 20 кГц. Мозг у дельфинов очень крупный, по форме и количеству извилин в коре больших полушарий напоминает мозг человека.
Ныне дельфинов используют как цирковых и лабораторных животных. Их содержат и изучают у нас и за рубежом в специальных бассейнах. Ученые исследуют кожу быстроходных дельфинов, чтобы по ее подобию создать обшивку скоростных судов, пытаются создать такие же портативные и устойчивые к помехам приборы - эхолокаторы, какими обладают дельфины (см. ст. «Биология - технике»). Эти животные легко поддаются дрессировке и обучаются различным трюкам. Возможно, что в недалеком будущем дельфины будут приручены. Они будут помогать рыбакам находить косяки рыбы, загонять ее в сети, служить для связи и помогать акванавтам при различных подводных работах. Приручение дельфинов поможет человеку овладеть богатствами моря.
Усатые киты. Самое большое животное в мире - усатый синий кит. Длина этого полосатика достигает 33 м, а весит он до 150 т (столько же весят примерно 25-30 африканских слонов). Вдоль брюха у него тянутся продольные складки. Сердце крупного кита весит до полутонны, язык - до 3 т, а легкие способны вмещать до 14 м 3 воздуха. Синий кит, двигаясь со скоростью 33-37 км/ч, может развивать мощность 500 л. с.
Питаются синие киты мелкой рыбой, моллюсками, рачками. Чтобы прокормиться, такому гиганту нужно выловить сотни килограммов мелких животных. Тут-то и нужны его «усы». Найдя место, где много рачков, кит открывает пасть и плывет вперед. Вода процеживается между пластинками, а рачки застревают в «усах», как в сите. Тогда он закрывает рот и проглатывает добычу. Из желудка пойманного синего кита однажды извлекли полторы тонны нет больших рачков.
Размножаться эти киты начинают уже в пятилетнем возрасте. К 20 годам рост их прекращается, хотя живут они до 50 лет. Кормятся синие киты в северных и южных холодных морях, а детенышей рождают в теплых.
Гораздо чаще в наших водах встречается финвал, или сельдяной полосатик,- кит средней длины (18-20 м). Брюхо у него белоснежное, а «усы» - голубые. Как и синий кит, финвал живет вдалеке от берегов, но, преследуя рыбу, изредка заходит даже в устья больших рек.
Синие киты – самые большие животные нашей планеты: взрослые особи имеют длину от 24 до 30 метров, при этом самки могут превышать размеры самцов до 10 метров. В XX ст. они были почти полностью истреблены из-за коммерческого промысла. И только после всеобщего запрета на уничтожение китов их численность начала постепенно увеличиваться.
Верхняя часть кита пестрого сине-серого цвета, тогда как нижняя – светло-серая или желто-белая. Желтоватый оттенок брюшной части животному придают наросты микроскопических одноклеточных морских водорослей, называемых диатомеи. Эти растения распространены в холодных морских водах.
Официально считается, что самой крупной особью была самка, которую выловили в прошлом веке китобои, длинной в 23 м 58 см. Весить эти животные могут до 200 тонн. Для сравнения: вес африканского слона составляет 7,5 тонн. Сердце синего кита размером с автомобиль, удары которого можно услышать за 3 километра . Одной из разновидностей вида являются синие киты-пигмеи. Они на три метра короче, чем их более крупные сородичи.
У этих животных есть одно несравнимое качество: синие киты – самые громкие животные на земле. Громкость их позывных достигает 188 децибел, что значительно превышает звук реактивного двигателя – 140 децибел. Песню сородича животное может услышать на расстоянии, превышающем 1,5 тыс. км.
Кроме громадных размеров, отличительными признаками синих китов являются относительно небольшой спинной плавник, закругленная часть передней части черепа и около 90 продольных борозд на брюхе, достигающих пупа.
Особенности общения
Большую часть своей жизни синие киты путешествуют в одиночестве, иногда в группах из 2-3 особей. Крупные стаи, в состав которых может входить 60 животных, зафиксированы в местах скопления пищи.
Но здесь есть одно «но». У синего кита – самый сильный голос изо всех животных, низкие частоты которого способны распространяться в глубоководной среде на многие сотни и даже тысячи километров. Поэтому то, что людям может показаться «одиночным» плаванием, в действительности таковым не является. Благодаря способности к таким переговорам одиночно плавающий кит нередко находится в тесном контакте и общении с сородичами.
Питание
Питаются киты, погружаясь каждые 10-20 минут на глубину около 100 метров. Желудок может за раз вместить около одной тонны криля. Его потребности в криле составляют около 4 тонн ежедневно во время летней кормежки.
Во рту находится так называемый «китовый ус» черного цвета. Это роговые пластинки, свисающие с верхнего неба, по 300-400 шт. с каждой стороны. Длина пластинок колеблется от 50 см спереди до 100 см сзади. Чтобы питаться, животные расправляют «китовый ус» в горле и вбирают воду с крилем, просеивая ее через роговые пластинки. После этого вода выпускается через китовый ус, а оставшийся во рту криль проглатывается.
Жизненный цикл
Самка рождает обычно одного китенка раз в два-три года. В настоящее время такая скорость рождаемости превышает быстроту уничтожения животных во время охоты, которая продолжается до сих пор.
Во время рождения китенок является самым крупным новорожденным животным на земле: он имеет 8 метров в длину и весит около 4 тонн. При этом беременность у самки длится год, а рождается обычно один малыш. Растут детеныши со скоростью 90 кг в день. Детство заканчивается в 7-8 месяцев, после того как животное достигает 15 м длины и обучается плавать самостоятельно. Периода зрелости животные достигают в 5 – 10 лет.
Скорость роста синего кита также поражает воображение и является самой высокой в животном мире. Лишь за год-полтора размеры тканей увеличиваются в несколько миллиардов раз.
Как и другие китообразные, синие киты не имеют зубов. Поэтому ученым бывает трудно определить возраст животного. Считается, что средняя продолжительность их жизни достигает 50 лет, отдельные особи способны прожить до девяносто, а самым старым считается животное, умершее в возрасте 110 лет.
Истребление китов
До начала активного китобойного промысла популяция синих китов превышала 250 тыс. особей. Но в XX в. из-за беспощадной охоты они были почти истреблены. В период с 1904 по 1967 года только в южном полушарии было убито более 350 тыс. особей. Немало животных погибло и от рук советских китобоев в период с 1960 по 1970 года.
Особенно сильно досталось китам в 1931 г., на который приходится расцвет промысла. В этот год лишь за один китобойный сезон было уничтожено более 29 тыс. синих китов. И только в 1967 г. ситуация начала исправляться, когда на защиту животных встала мировая общественность, – и китобойный промысел был запрещен.
Популяция в наши дни
В наши дни синие киты распространены по всему миру. Ареал их обитания включает все мировые океаны, за исключением Северного Ледовитого. Синие киты – одни из самых редко встречаемых разновидностей китообразных. Сколько именно их на земле, ученые до сих пор не определились. Их численность колеблется от 10 до 25 тыс.
Одной из многочисленных популяций этих животных, рост которой продолжается обнадеживающими темпами, является популяция китов, которые обитают в северной части Тихого океана возле американского штата Калифорния. Численность ее представителей достигает 2 тыс.
Такая разновидность, как киты-пигмеи или карликовые киты, обитает в основном в Индийском океане. Последние исследования говорят в пользу того, что эти животные обитают и в других областях нашей планеты.
Синие киты предпочитают плавать в глубоководных океанских водах. Летом они мигрируют по направлению к полюсам, в более прохладные воды. Зимой животные плывут обратно к экватору в теплые воды на размножение. Из-за того, что сезоны в северном и южном полушариях по времени противоположны, популяции представителей, живущие в разных концах планеты, не сообщаются и не смешиваются друг с другом.
Опасность для китов
Большинство биологов пришли к выводу, что синие киты наиболее подвержены опасности полного исчезновения из всех китообразных. Серьезной опасностью для них является:
- загрязнение воды химикатами;
- нарушение звукового природного баланса, из-за которого они неспособны отыскать себе пару;
- потеря постоянного места обитания;
- столкновения с кораблями и запутывание в рыболовных снастях.
Изменение климата может оказать существенное влияние на снабжение пищей, поскольку глобальное потепление способно привести ко сдвигу кислотно-щелочного баланса морской воды в кислую сторону. Это повлияет на численность криля, которым питается синий кит.
Из-за климатических изменений во фронтальных зонах, мест обитания синих китов, происходит смещение дальше на юг. Во фронтальных зонах вода может подниматься с глубин, принося с собой гигантские количества питательных веществ. Это стимулирует рост фитопланктона, а также создает условия для роста популяций, которыми питаются животные.
В результате миграции фронтальных зон на расстояние в 200-500 км, синие киты вынуждены мигрировать дальше, чтобы прокормиться. Такие перемещения со временем могут существенно сократить энергетические резервы в организме и сократить время сезонов кормежки. По мере сдвижения фронтальных зон в южном направлении, они сокращают области, где могут развиваться виды животных, что служат пищей для синих китов.
